“Eigenlijk heb ik hier 25 jaar naar gezocht.” Steven Sikkens zegt het rustig, maar stellig. Na een lange loopbaan als arts in uiteenlopende werkvelden voelt hij zich nu, als arbo-arts bij Robidus, voor het eerst écht op zijn plek. Niet omdat het werk makkelijker is – integendeel – maar omdat hier ruimte is voor een manier van werken waar hij al zijn hele carrière in gelooft: mensgericht, holistisch en zonder schotten.
Brede ervaring en holistische blik
Steven werd geboren op Curaçao, groeide op in een klein dorp bij Groningen en studeerde geneeskunde in Amsterdam. Zijn loopbaan begon in de psychiatrie, waar hij merkte hoe complex de wisselwerking tussen lichaam, geest en omgeving eigenlijk is.
“Ik heb altijd breder gekeken dan alleen de klacht. Alleen het mentale of alleen het lichamelijke behandelen is zelden genoeg. Mensen functioneren in een context – werk, privé, verwachtingen, stress. Als je die niet meeneemt, blijft herstel oppervlakkig.”
Die brede blik bracht hem uiteindelijk in de bedrijfsgeneeskunde, waar hij dagelijks werkt met mensen die zijn vastgelopen door langdurige overbelasting.
“Veel klachten zijn eigenlijk ontspanningsklachten”
Steven kijkt anders naar verzuim dan veel mensen gewend zijn.
“Wat wij vaak ‘stressklachten’ noemen, zijn in feite ontspanningsklachten. Tijdens de periode van overbelasting gaan mensen maar door. Pas als ze uitvallen en de spanning zakt, komen de klachten: moeheid, pijn, duizeligheid, somberheid. Dat is geen teken dat het slechter gaat, maar dat het systeem eindelijk probeert te herstellen.”
Zijn rol als arbo-arts is dan ook niet om mensen zo snel mogelijk weer “aan” te zetten, maar om uit te leggen wat er gebeurt en rust en veiligheid te creëren.
“Herstel ontstaat niet onder druk. Mensen herstellen in rust en duidelijkheid. Als iemand begrijpt wat er in zijn lichaam en hoofd gebeurt, kan hij zelf de stappen zetten die nodig zijn. Dat is veel duurzamer dan welke pil of behandeling dan ook.”
“Als iemand weer vertrouwen krijgt in zijn eigen herstel en stap voor stap terugkeert in werk en leven, dan krijg ik kippenvel. Dan weet ik: dit is waarom ik arts ben.”
Samenwerken zonder schotten
Wat Steven positief verraste bij zijn start bij Robidus, is de samenwerking binnen de taakdelegatie.
“Ik werk intensief samen met casemanagers en dat loopt uitzonderlijk goed. Er is onderling vertrouwen en we vullen elkaar echt aan. Zij verzamelen waardevolle informatie, ik kan daarop voortbouwen en medisch duiden. Zo kom je samen tot adviezen die kloppen voor de werknemer én uitvoerbaar zijn voor de werkgever.”
Die gezamenlijke aanpak is volgens hem essentieel.
“Geen enkel perspectief is de absolute waarheid. Niet dat van de werkgever, niet dat van de werknemer en ook dat van mij niet. Juist door die perspectieven samen te brengen, ontstaat beweging.”
Duidelijkheid als medicijn
In veel dossiers ziet Steven dat het probleem niet alleen medisch is, maar vooral communicatief.
“Werkgever en werknemer zijn vaak allebei van goede wil, maar spreken emotioneel een andere taal. Dan moet je vertragen, uitleg geven en zorgen dat mensen elkaar weer begrijpen. Alleen al die duidelijkheid geeft rust – en rust is een voorwaarde voor herstel.”
Hij ziet het als zijn taak om daarin te bemiddelen, zonder de regie over te nemen.
“Ik geef geen bevelen. Ik help mensen om zelf weer regie te ervaren. Anders maak je iemand afhankelijk, en dat is het tegenovergestelde van wat je wilt bereiken.”
Eindelijk een plek waar het klopt
Voor Steven voelt Robidus als een zeldzame match tussen visie en praktijk.
“Bij veel organisaties staan mooie woorden op de website over mensgericht werken. Hier merk ik het echt, tot op directieniveau. Wat we naar klanten adviseren, proberen we intern ook waar te maken. Dat maakt dat ik hier met overtuiging kan werken.”
Voor artsen die overwegen de stap naar de bedrijfsgeneeskunde te maken, heeft hij dan ook een duidelijke boodschap:
“Als je verder wilt kijken dan alleen de diagnose, als je geïnteresseerd bent in het hele verhaal van een mens en als je gelooft dat herstel begint bij begrip en veiligheid, dan kun je hier echt het verschil maken. Dit werk gaat niet alleen over ziekte, maar over perspectief.”
En precies dat is waar Steven elke dag voor opstaat.
